在地球上，颜色绚丽的花朵点缀着整个世界。对于我们来说，花朵是地球上最常见的植物了，不过，你是否想过这样一个问题：花朵是如何出现的？它又是如何演化的呢？

花朵的祖先是谁？

早在达芬奇的年代，植物学家就好奇花朵的起源了，虽然早在35亿年前，地球上就有植物出现了，并且在3亿多年前，陆地就已经一片绿色，但是花朵究竟是在哪个世纪问世的呢？这个问题，成为了困扰植物学家的百年谜团。

在19世纪早期，植物学家在西班牙的一块石灰岩上，发现了一朵花的化石，不过由于当时的科学技术不足，这朵花并没有被进行深入研究。

转眼之间时光来到了21世纪，终于，在经过大量的分析对比后，科学家们确认，这朵发现于百年前的花，是世界上已知的最早花朵，它来自于1.3亿年之前，当时主要生长在山区的湖底，而且外形也与我们熟悉的花朵有着极大的区别。

第一朵花被找到了，那么，花朵的演化史又该如何梳理呢？研究者认为，这或许就要从被子植物的起源开始说起了。

什么是被子植物？

被子植物，就是我们熟悉的开花植物。它们在植物的演化史中，属于出现时间非常晚的一类。现代研究认为，被子植物是从白垩纪早期出现的，最早也不过是1.4亿年之前的事情。

不过，如今被子植物在地球上却是数量最多、物种最多、分布最广的一类植物，短短的亿年时间里，被子植物完成了从简单到复杂、从水生到陆生等一系列演化，成为地球上植物界的“霸王”。

那么，究竟是什么让被子植物崛起的呢？植物学家认为，被子植物之所以会遍布全世界，都与花朵有关，因为花朵事实上就是被子植物的生殖器官。

花朵的演化真相

在2002年，在我国辽宁省北票市，研究者发现了世界上最早的被子植物化石，它被称作“中华古果”，虽然看起来更像是草本植物，但是它的上面却拥有花朵，也就是它的生殖器官。

在研究“中华古果”的过程中，研究者发现，它的果实、雄蕊分布在一个长轴上，看起来像一棵水草。这也让一个新的观点被提出：花是一个纵向压缩的枝。

多年来，由于没有相关的化石出土，所以，尽管这个新观点被植物学家普遍认同，但是仍然没有办法立足。一直到前段时间，来自中国科学院的科学家团队，和国际科学家展开合作，从一块琥珀之中，发现了一朵来自1500万年前的花朵化石。

通过对这朵花的复原，终于找到了证明“花是一个纵向压缩的枝”的证据。它的各个器官都依次生长在同一个花枝上，破解了困扰人类百年的谜题。接下来，研究者也将继续展开研究，希望可以通过对这朵花的研究，揭开更多花朵演化的谜团。