植物对人类意义重大。人类使用植物的方式主要有两种，一种是食用，一种是建筑。食用的植物对人类的生存极为重要，从基本的粮食作物水稻、小麦，到美味的水果，如苹果树、桃树，以及优质的木材，如杨树和桉树。植物虽然不会说话，但植物对人类生存的意义非凡。今天我们要告诉你的是另一种神奇的植物。它不能吃，也很少用作木材，但它改变了人类的历史，让无数人为之疯狂。

这是橡胶树，和人类从它开始他得到了一种前所未有的物质，橡胶。在自然界中，能生产乳胶的植物有很多，一万多种，但世界上能大规模生产乳胶的树只有一棵树，而且是美洲特有的巴西橡胶树。这种橡胶树的乳胶中含有多达50%的橡胶，橡胶树的寿命很长。一棵橡胶树可以生产橡胶30到40年。在人类学会种植橡胶之前，人类获取橡胶的唯一途径就是深入亚马逊雨林，寻找珍贵的野生橡胶树。

橡胶树的要求对于环境要求很高，温暖潮湿的气候是它的最爱。一旦温度低于10摄氏度，橡胶树的生长就会受到抑制，低温天气可能导致橡胶树大量死亡。而且橡胶树的树冠很大，不抗风，所以也很怕大风天气。在开始人工种植橡胶树之前，世界上大部分野生橡胶树都集中在亚马逊雨林。

1736，法国人探险家La Condamine 首次将天然橡胶带回法国。科学家们非常喜欢这种高弹性、塑料、轻质和防水的材料。但是，天然橡胶的耐温性较差。冬天容易变硬，夏天容易变软。直到1844年美国人发明了橡胶硫化技术，这种情况才得到根本改善。

人类对橡胶的需求飙升了数百倍。加上工业革命对橡胶轮胎的需求，天然橡胶的价格暴涨。金矿开采可能不太现实，但寻找橡胶树是个好主意。的。无数人进入亚马逊雨林寻找天然橡胶，就像捕鲸船在太平洋寻找抹香鲸一样。

不能养殖鲸鱼，但可以养殖橡胶树木可以种植。人造橡胶林已从南美洲扩展到东南亚等低纬度地区。充足的橡胶为人类工业发展提供了磅礴的动力，可以说改变了人类的历史。迄今为止，天然橡胶在人们的生活中仍占有重要地位。你对此的看法如何？请随时在下面发表评论。

文章来源：《植物学报》 网址: http://www.zwxbzz.cn/zonghexinwen/2021/0813/1549.html

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